在金融风险建模、人工智能算法优化、智慧城市资源调度、生物医药分子分析及太空探索任务规划等关键领域,存在一类被称为“非确定性多项式时间难题”的复杂计算挑战。这类问题用传统计算机求解时,往往需要耗费大量时间和算力,难以满足现代社会对高效计算的迫切需求。新加坡国立大学AaronDanner团队研发的基于马赫-曾德尔干涉仪的全光伊辛机,借助光子的天然优势,为解决这类复杂问题提供了革命性方案,相关研究成果已发表于《Optica》期刊。

核心原理:光子并行运算重构计算逻辑
伊辛机的设计灵感来自统计力学中的伊辛模型,其核心目标是通过找到系统能量最低的状态,来映射复杂问题的最优解。这里的“自旋”可以理解为构成计算系统的基本单元,它们有两种不同的状态,而自旋之间的相互作用强度则由具体要解决的问题决定。
与传统电子计算机不同,全光伊辛机将这些自旋状态用光学信号的幅度来表示,充分利用光的高速传播和干涉特性,让大量计算可以同时进行。它的关键创新在于把复杂的计算任务交给光来完成:像矩阵运算、非线性变换这类容易拖慢速度的核心操作,都通过一组名为“马赫-曾德尔干涉仪”的光学器件并行处理;而电子设备只需要负责加法、数据存储和读取等简单工作,彻底摆脱了电子器件的速度限制。
为了处理超大规模的问题,研究团队还采用了“矩阵分区”技术——把大型计算任务拆分成多个小型任务,逐个处理后再整合结果,理论上能支持无限数量的自旋和任意两个自旋之间的可编程相互作用。同时,系统内置了自动校准机制,能定期修正光信号传播中的偏差,实现了超过160小时的连续稳定运行,保证了计算结果的准确性。
这种“光负责复杂计算、电子负责辅助任务”的分工模式,既发挥了光子高速并行的优势,又兼顾了电子设备的控制灵活性,构建了一套全新的计算架构。
实验验证:多场景下的求解能力突破
为了全面检验系统性能,研究团队针对三类典型的复杂问题开展了实验,充分展现了全光伊辛机的卓越能力:
在16自旋的“最大切割问题”测试中,研究人员通过调节参数,让系统以100%的成功率在平均10次迭代内找到最优解。即便存在轻微的信号干扰,系统也能通过每6次迭代一次的自动校准,快速修正误差,最终形成稳定的计算结果。
更令人瞩目的是,该系统成功求解了1024自旋的“最大切割问题”。研究人员通过简化检测流程,把超大规模的计算任务拆分成多个小型任务逐步处理,虽然单次迭代的时间有所增加,但仍在200次迭代内完成了收敛。实验中可以看到,边缘区域的自旋率先稳定状态,最终形成了清晰的最优配置,证明了它在处理大规模问题时的扩展性。
在100自旋的“数字划分问题”中,系统需要把50个2和50个3精准分成两个总和相等的子集。面对所有自旋之间都存在相互作用的复杂情况,系统虽然因为计算密集出现了轻微的波动,但凭借自身的收敛机制,仍能快速回到最优状态,成功完成了划分任务,展现了处理全互联问题的能力。
技术优势:重塑高效计算的核心特质
与传统电子计算及其他类型的伊辛机相比,全光伊辛机在关键性能上实现了多维度突破:
扩展性强
通过拆分计算任务的技术,理论上可以支持无限数量的自旋和任意两个自旋之间的相互作用。而传统电子系统的连接规模会随着计算单元数量的增加大幅增长,很难实现大规模的全连接。
运算速度快
光的传播速度本身就极快,基于光的计算天然具备高速优势。像矩阵运算这类核心任务,全光系统的处理速度远超电子计算机。即便是当前的原型机,求解大规模问题的速度也已经不逊于高性能数字计算机;未来实现芯片集成后,速度还能进一步提升。
集成潜力大
系统的核心光学器件可以通过成熟的芯片制造技术集成到一小块芯片上,不仅能大幅缩小设备体积,还能减少光信号的传播偏差,降低功耗,为后续的工程化应用和便携化发展奠定基础。
稳定性高
160小时的连续稳定运行记录,证明了自动校准机制能有效应对光信号的干扰问题,解决了光子系统容易受环境影响的传统难题,为长期可靠运行提供了保障。
技术挑战与未来展望
尽管全光伊辛机的原型机表现亮眼,但目前仍面临一些需要攻克的技术难题:现有激光的相干长度有限,限制了光路的设计;拆分大规模计算任务时,会导致少量误差累积,影响部分复杂计算的稳定性;光学器件的高电压要求,暂时限制了其开关速度,还没充分发挥出光的高速潜力。
针对这些问题,研究团队已经规划了明确的优化方向:使用相干长度更长的激光源,提升单次处理的计算规模;研发更快的电光调制器,让计算速度再上一个台阶;通过芯片集成缩短光路,从根源上减少信号偏差;探索更优的计算逻辑,让系统收敛速度更快。
未来,集成化的全光伊辛机有望在多个领域落地应用:比如金融领域的风险定价和投资组合优化、人工智能中的神经网络训练加速、生物医药中的分子结构分析、智慧城市的资源调度等。此外,这项技术还能扩展到更复杂的模拟系统,或与其他电子器件结合形成混合系统,进一步拓宽应用范围。
全光伊辛机的研制成功,不仅验证了光子技术在解决复杂问题上的可行性,更开辟了“光学并行计算”的全新赛道。它突破了传统电子计算的物理限制,用光子的天然优势重构了高效计算的核心逻辑。
随着芯片集成技术的成熟、误差控制方案的优化,全光伊辛机有望从实验室原型走向产业化应用,为解决各类复杂计算挑战提供全新思路,推动高效能计算领域迈入光子时代。后续研究将聚焦芯片集成、误差抑制和计算逻辑优化三大方向,持续提升系统性能,加速技术落地进程。
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